小説では、浮世草子の衰えたあと、挿絵

小説では、浮世草子の衰えたあと、挿絵で読者をひきつける草双紙や、江戸の遊里を描く洒落本が流行した。また、黄表紙と呼ばれる風刺のきいた絵入りの小説も大いに売り出された。洒落本や黄表紙は寛政の改革で厳しく取締られ、代表作家である山東京伝（1761～1816）が処罰された。また文化期には滑稽さや笑いをもとに、庶民の軽妙な生活を生き生きと描いた滑稽本が盛んになり、式亭三馬（1776～1882）や十返舎一九（1765～1831）が現れた。