当時、東アジア地域では、なお明が海禁政策

当時、東アジア地域では、なお明が海禁政策をとり、私貿易を禁止していたが、環中国海の中国?日本?朝鮮?琉球?安南（ベトナム）?フィリピンなどの人々が、国の枠を超えて広く中継貿易を行っていた。そこにヨーロッパ人が、世界貿易の一環としての中継に参入することになった。