思想界では、それまでの儒教?神道による考え

思想界では、それまでの儒教?神道による考え方や古い習慣が時代遅れとして排斥され、かわって自由主義?個人主義などの近代思想が流行し、天賦人権の思想が唱えられた。福沢諭吉（1834～1910）の『西洋事情』『学問のすすめ』『文明論之概略』、中村正直（1832～1891）訳の『西国立志編』『自由之理』などが新思想の啓蒙書として盛んに読まれ、国民の思想を転換させるうえに大きな働きをした。