都市の経済活動は、仲間の公認や相対済まし

都市の経済活動は、仲間の公認や相対済まし令の実施もあって、幕府や諸藩の力では左右できないほど自立的で強固なものへと成長していった。問屋商人の活動範囲は全国に及び、なかでも近江?伊勢?京都の出身で呉服?木綿?畳表などを扱う一群の商人らは、両替商をかねて、三井家のように三都や各地の城下町などに出店を持ち、大規模に店舗を経営するものも現れた。また、都市の問屋商人は農村部の商品生産に資金や原料を供与することで豪農を通して介入し、農村の工業を問屋制家内工業に組織する動きを示した。こうして村とともに幕藩体制の基礎を構成してきた町はその性格を大きく変えていった。とくに三都や城下町の中心地では、町内の家持町人が減少し、住民の多くは、地借や店借?商家奉公人らによって占められることが多かった。そして町内の裏長屋や場末の地域には、農村部から出稼ぎなどで流入してきた人々や、小売?職人仕事に従事する貧しい民衆が多数居住した。これらの都市民衆は、九尺二間といわれる零細な長屋に住み、わずかな貨幣収入でどうにか暮らしを支えていたので、物価の上昇や飢饉?災害にあうと、たちまち生活を破壊された。