藤原氏４子の死後は、皇族出身の橘諸兄が政

藤原氏４子の死後は、皇族出身の橘諸兄が政権を握り、唐から帰国した吉備真備が、聖武天皇の信任を得て勢いを振るった。このころから飢饉や疫病による社会の動揺が激しくなり、740年には九州で乱を起こした（藤原広嗣の乱）。乱が平定されたのちも朝廷の動揺は治まらず、聖武天皇はそれから数年の間、恭仁?難波?紫香楽と都を移した。