11世紀の初めに、紫式部の作品『

11世紀の初めに、紫式部の作品『源氏物語』が現われ、この物語の中で、紫式部は皇子として生まれながら天皇となれなかった主人公光源氏の華やかな宮廷生活を描いている。『源氏物語』は王朝文学の傑作と言われ、日本文学の代表作としても定評はある。